Florida

Florida: van drukte naar rust

Florida is een plek waar tegenstellingen samenkomen. Van de drukte en dynamiek van de themaparken tot de rust en ruimte in de natuurparken en aan de prachtige kusten. Het is een bestemming die uitnodigt om even los te laten wat vandaag is, en ruimte te maken voor iets anders. Iets nieuws.

Een reis door Florida is reis van vele indrukken, soms groots en meeslepend en soms juist rustig en ontspannen. En dat is precies wat Leave Today doet in het samenstellen van reizen naar deze fantastische staat: Alle mogelijkheden om de geweldige attracties in dit gebied te ontdekken en tegelijkertijd voldoende momenten inbouwen om na te genieten en op te laden.

Zon, zee en stranden aan twee kusten

Florida is gezegend met twee lange en veelzijdige kuststroken. Aan de oostzijde glinstert de Atlantische Oceaan, aan de westkant strekt de Golf van Mexico zich uit met brede stranden en prachtige  zonsondergangen. Aan de Oostkust vindt je plaatsen als Jacksonville, st. Augustine, Daytona Beach, Cocoa Beach, Cape Canaveral, Fort Lauderdale en Miami. Plaatsen waar historie, ruimtevaart en het ultieme strand en uitgaansleven elkaar opvolgen. Aan de westkust vind je juist veel meer ruimte en rust, meer prachtige (bad)plaatsen als Naples, Siesta Key, Anna-Marie Island en Clearwater Beach. Voor ieder wat wils en volop mogelijkheden om te genieten van het strandleven, inclusief de geweldige keuken! En, dan vergeten we nog bijna de aantrekkingskracht van de Florida Keys: de aaneengesloten rij van eilanden in het uiterste zuiden spreken bij veel mensen tot de verbeelding. En niet zomaar: Key Largo, Islamorada en natuurlijk Key West zijn plekken die je tijdens een bezoek aan Florida eigenlijk niet mag missen!

Grootse natuurgebieden en nationale parken

In het zuiden van de staat ligt Everglades National Park: Een uitgestrekt natuurgebied van waterwegen, moerassen en open vlaktes dat zich uitstrekt tot helemaal aan Orlando! Maak een tour met een Airboat, of maak een wandeling over de prachitg aangelegde ‘walkways’ en verwonder je over de veelheid aan ‘wildlife’ die zo kenmerkend is voor Florida: alligators, prachtige vogels en een enorme diversiteit aan planten en bomen. Florida laat zich hier van zijn meest pure kant zien. In Crystal River, net even noorden van Clearwater Beach kun je zwemmen met Manatees (zeekoeien) en net even boven Orlando in onder andere Hermossa Springs kun je zelf ervaren hoe het voelt om te zwemmen of te luieren in een oplaasband in kristalhelder water, omgeven door prachtige bossen.  

Rondreizen en routes, beleef de staat op jouw eigen tempo

Florida leent zich uitstekend tot het maken van een roadtrip. Daar waar de Westkust van Amerika uitnodigt tot het huren van een camper, daar is Florida uitstekend te bereizen met een cabriolet, SUV of pick-up truck. Uiteraard voldoet een iets minder uitbundige auto ook! Met een veelheid aan hotels, appartementen en resorts op overzichtelijke rijafstand van elkaar, geeft een weekje rondreizen vaak al een uitstekende indruk van de veelzijdigheid van deze staat.

Themaparken in Florida

Tussen stranden, steden en natuur liggen de plekken waar verbeelding tastbaar wordt en waarvoor veel mensen voor naar Florida komen: de (misschien wel) beste themaparken ter wereld! Geen losse attracties, maar prachtige parken waarin sfeer, detail en verhaal samenkomen. Of het nu om Universal Orlando Resort, Walt Disney World of Seaworld Orlando gaat: Hier ga je niet naar een park, hier beleef je een park!

Walt Disney World Resort

Walt Disney World is een uitgestrekt resort met maar liefst 4 themaparken, twee waterparken, een sportcomplex, een uitgebreid winkel- en uitgaansgebied en meer dan 25 themaresorts. Of je nu voor thrills, chills of gewoon het ultieme vakantiegevoel gaat: hier zit je goed!

In het Magic Kingdom staat het klassieke parkgevoel centraal, hier komen de Disneyfilms tot leven en kun je unieke attracties beleven. Beleef Tiana’s Bayou Adventure, maak een klassieke boottocht in de Jungle Cruise en ‘enter the grid’ in de spectaculaire achtbaan Tron, Lightcycle / Run. Voor de enthousiastelingen is hier ook een 5 uur durende rondleiding voor- en achter de schermen te boeken. In het Magic Kingdom geniet je uiteraard ook van de prachtige shows en parades, want zonder dat is je dag niet compleet. 

EPCOT is het park waar wereldculturen, natuur, toekomstvisies en geweldige festivals samenkomen. Een samenmelting waar je in eerste instantie even aan moet wennen, maar die na een rondje Guardian of the Galaxy: Cosmic Rewind, Testtrack, Frozen ever After of Remy’s Rattatouillle Adventure heel goed voelt! Combineer dat met elk seizoen een festival dat het park omtovert in culinair, artistiek en muzikaal epicentrum en een dag in Epcot kan niet meer stuk!

In Disney’s Hollywood Studios draait alles om film, ‘storytelling’ en meeslepende omgevingen. Hier stap je de wereld van Woody en Buzz binnen in Toy Story Land en Beleef je je eigen galactische avontuur in Star Wars Galaxy’s Edge, waar de werelden uit de Star Wars films en series samenkomen. In dit park vind je ook de bekroonde avondshow Fantasmic! Een must-do bij een bezoek aan Walt Disney World.   

Disney’s Animal Kingdom is Disney’s ‘jongste’ themapark en bij velen een favoriet. Niet alleen vanwege Pandora, the world of Avatar, of de Kilimanjaro Safaris, maar juist vanwege de totale onderdompeling in de continenten en werelden die door de Disney Imagineers zijn geschapen. Net als de andere parken heeft ook Animal Kingdom alles voor een culinaire ontdekkingsreis rond de wereld, van en snelle snack tot een luxe maaltijd.   

Veel reizigers kiezen ervoor om on-site te verblijven in één van de vele Disney Resorts. Deze accommodaties vormen een verlengstuk van de ervaring, elk met een eigen sfeer en thematiek. De resorts zijn verdeeld in de Value, Moderate en Deluxe klasse: volop keus voor een lang of kort verblijf. 

Buiten de parken ligt Disney Springs: een gebied met winkels, restaurants en entertainment. Bekende en minder bekende modeketens hebben hier een vestiging en ook op het gebied van eten en drinken komt niemand hier iets te kort. Leave Today kan je uiteraard helpen met de ultieme eet- en drinkroute in dit gezellige uitgaansgebied!

Universal Orlando Resort

Universal Orlando Resort is de laatste jaren flink aan het uitbreiden. Inmiddels herbergt het resort 3 themaparken, een waterpark, een winkel- en uitgaansgebied en maar liefst 11 resorts. In tegenstelling tot Disney zijn de resorts verspreid over grofweg drie locaties die de gasten via wandelpaden, bus- of bootvervoer met de parken verbinden. 

Universal Studios Florida is het eerst geopende park en transformeert de laatste jaren van een park waar je klassieke films kon herbeleven in unieke attracties in een park dat Harry Potter, The Fast and the Furious, Transformers en The Simpsons volledig heeft omarmt. Het is tevens het decor voor de beroemde Halloween Horror Nights, waar de ‘haunted houses’ elk jaar kunnen rekenen op grote aantallen liefhebbers van alles wat met Halloween, spanning en ‘scares’ te maken heeft .

Universal’s Islands of Adventure is het tweede park van het resort. Ook in dit park is Harry Potter ruimschoots vertegenwoordigd met twee wereldklasse attracties: Forbidden Journey en Hagrid’s Magical Creatures Motorbike Adventure. Gooi daar de intense Velicoaster achtbaan bij, mix het met een sausje van een stveige Hulk Rollercoster en twee waterattracties waar je onmogelijk met droge kleren uitkomt en de toon is gezet: In Islands of Adventure  kom je voor een adrenalinekick! 

In 2025 opende het derde themapark van dit resort:  Met Universal’s Epic Universe is er een derde Harry Potter gebied toegevoegd, hebben klassieke Monsters hun eigen ‘dorp’ gekregen en hebben Mario, Donkey Kong en de draken uit ‘How to train your dragon’ een vaste plek veroverd in Orlando. Dit park heet niet voor niets Epic Uiverse, want dat is precies wat het is.

Ook bij Universal is verblijven op het resort zelf een belangrijk onderdeel van de beleving. De hotels zijn sterk gethematiseerd en sluiten naadloos aan op de sfeer van de parken. Ook deze resorts zijn onderverdeeld in drie categorieen: Value Inns & Suites, Prime Value en Signature, 

Tussen Universal Studios Florida en Universal’s islands of Adventure ligt Universal CityWalk, waar je een leuke verzameling van restaurants, winkels en entertainment vindt.

Over het algemeen kun je stellen dat zowel de parken als het uitgaansgebied van Universal Orlando Resort wat meer dynamiek, energie en actie ademen dan dat je in Walt Disney World zult vinden.  

Seaworld Orlando

Seaworld Orlando transformeert de laatste jaren steeds meer in een park waarin het niet meer om show en entertainment met zeedieren draait, maar om educatie over het leven in de wereldzeeën. Maar meer nog is het park in hoog tempo achtbanen en andere attracties van wereldformaat aan het toevoegen. Het wordt door velen al hét thrillpark van Orlando genoemd en niet voor niets! 

Samen met ‘zusterpark’ Busch Gardens Tampa’, dat naast een volwaardige dierentuin ook attracties en achtbanen biedt waar ‘coastercounters’ van over de hele wereld naar Tampa komen, vormt het een goed alternatief tegenover hetgeen Disney en Universal bieden. 

Waterparken

In Florida zijn de waterparken van Disney, Universal en Seaworld een genre op zich, en bieden zij meer dan een paar uurtjes verkoeling. 

Bij Walt Disney World zijn de waterparken, net als de themaparken, opgebouwd als op zichzelf staande verhalen. In Disney’s Typhoon Lagoon voelt het alsof je een tropisch eiland bezoekt dat is achtergebleven nadat het is bezocht daar een woeste orkaan. Wat er over is gebleven is een heerlijk waterpark vol glijbanen, een enorm golfslagbad en uiteraard een Lazy River. Alles is hier tot in perfectie gethematiseerd! Disney’s Blizzard Beach is het tweede waterpark van Walt Disney World en speelt juist met contrast: een smeltend ski-resort in de zon van Florida. Er is zelfs een ski-lift die je naar Summit Plummit brengt: een glijbaan voor de thrill-zoekers!

Universal heeft met Universal’s Volcano bay gekozen voor een thema van een Polinesisch eiland rondom Krakatau, een enorme vulkaan dat een aantal uitdagende glijbanen herbergt. Net even wat meer spanning en uitdaging dan bij Disney.

Seaworld en Busch Gardens (die samen onderdeel uitmaken van dezelfde organisatie) doen met 3 parken volop mee in de waterparkstrijd!. Zwem- en glijbaan park Aquatica is een wat traditioneler waterpark, net als Aquaventure nabij Busch Gardens in Tampa. Discovery Cove daarentegen is in Orlando het meest exclusieve waterpark. Hier raait alles om rust en beleving in een all-inclusive concept waar zwemmen in lagunes, ontmoeteingen met dolfijnen en genieten van lokale flora en fauna centraal staat!  

Disney-acties en aanbiedingen, ook bij Leave Today!

Bij Leave Today kun je ook gebruikmaken van de terugkerende Disney-acties, zoals de bekende Free Dining- & Drinks-acties.

Deze aanbiedingen zijn beschikbaar tegen dezelfde prijzen en voorwaarden als bij Disney zelf, maar met het voordeel van persoonlijk advies en begeleiding bij het maken van de juiste keuzes. Uiteraard verzorgt Leave Today ook je vliegreis, autohuur en een uitstapje naar Universal Orlando resort! Wel zo makkelijk en vertrouwd! En alles met de zekerheid van de ANVR, SGR en het Calamiteitenfonds.

Shoppen in Florida

Florida is ook een plek waar menig ‘shopping-hart’ sneller van gaat kloppen. Of het nu gaat om de ruim opgezette Florida Mall, de wat luxere Mall at Millennia of de grote outlet malls waar je in ontspannen sfeer op zoek kunt gaan naar de beste deals van de grootste merken: er is voor iedere portemonnee een winkelaanbod dat past!.

En heb je dat ene paar sneakers gevonden, of die designertas waar je al zo lang naar op zoek was? Vergeet dan niet ook een bezoek te brengen aan de andere typisch Amerikaanse winkels. Bezoek een Walmart of Target voor de ultieme ‘American Supermarket Experience’. Ga naar een Hobby Lobby om een nieuwe hobby te ontdekken, of bezoek boekenwinkels zo groot en indrukwekkend, dat zelfs niet-lezers met een gevulde tas naar huis gaan. 

Kortom, shoppen in Orlando is geen kwestie van ‘even snel’, maar waar je echt de tijd voor kunt en misschien wel moet nemen!

Hoe Leave Today je kan helpen bij het maken van de juiste keuze

Florida biedt veel en kan overweldigend overkomen. Leave Today helpt je keuzes maken die passen bij jouw reis, jouw gezelschap en jouw manier van beleven.
Door te kijken naar jouw wensen, stellen we een reis samen die niet overweldigt, maar klopt. Want wat vaak ingestoken wordt als een ‘once in a lifetime reis’, kan zomaar veranderen in een terugkerende favoriete vakantiebestemming.